北京时间9月18日，中国男篮在亚运会男篮半决赛中以20分的劣势负于日本队，未能晋级决赛。本场比赛中，中国男篮的内线表现不佳，尽管日本队并不以体格见长，却依然抢下了15个前场篮板，并以42-35的篮板球差距领先中国队。日本归化内线球员科克的表现找回了巅峰状态，他在23分钟内投篮10中7，贡献了15分、12个篮板和3次助攻，其中包括6个前场篮板。在比赛中，中国队的胡金秋和余嘉豪都难以限制他的抢夺，而焦泊乔即便上场5分钟也没有争取到一个篮板。对于这一批内线球员而言，胡金秋在进攻端表现出色，但余嘉豪和焦泊乔的状态与表现则显得不足。媒体人周鹏在社交媒体上表示，关于周琦将参加亚运会的消息需要更正，实际上周琦为参赛做好了充分的准备，但最终结果可能是出于“公平”的考虑。周琦的身体状态保持良好，他能够在防守环节弥补许多问题，特别是在面对日本小后卫的突破时，他单纯的存在就构成了巨大的威胁。周琦过去与日本队交锋的多场比赛中表现出色：在2025年2月20日的主场比赛中，中国队以100-58大胜，周琦出场19分钟，投篮5中8得到了11分和7个篮板；在2021年11月27日的世预赛中，中国队以79-63获胜，周琦同样出场19分钟，17投11中拿下24分和12个篮板；在2021年6月19日的亚洲杯预选赛中，刚做完眼部激光手术6天的周琦参与比赛，为球队贡献了18分、12个篮板和2次盖帽；在2021年6月13日的预选赛中，中国队以66-57战胜日本，周琦也是在早期就建立了22分的领先优势，最后得到10分、7个篮板和2次盖帽。